1만5천석의 필립 샤트리에를 가득 메운 관중들은 조코비치와 바브링카가 코트에 등장하자 열렬히 환호했다. 둘의 결승전은 1세트 초반부터 활활 타올랐다. 바브링카의 서브로 시작된 첫 게임부터 둘은 듀스까지 가는 접전을 벌였다. 두 번째 듀스, 바브링카는 서브를 넣었고 조코비치는 리턴을 했다. 둘의 랠리는 무려 40번을 기록했다. 한 포인트가 한 게임의 랠리와 거의 맞먹는 숫자다. 그들의 기 싸움은 이렇게 초반부터 격렬했다. 바브링카는 조코비치의 백핸드 에러와 자신의 포핸드 위너로 자신의 서브게임을 잘 지켰다. 만약, 이 첫 게임에서 바브링카가 조코비치와의 랠리 기 싸움에서 졌다면 전체적인 게임의 흐름은 초반부터 조코비치에게 갔다고 보여진다. 그만큼 중요한 순간이었다.

 

1세트에서 서로 자신의 서브게임을 잘 지켜나가는 듯 했으나 3대3에서 바브링카는 러브포인트로 조코비치에게 자신의 서브 게임을 내주고 말았다. 결국 그 서브 게임은 1세트를 조코비치가 획득하게 했다.

 

 2세트, 이번에도 바브링카의 서브로 시작됐다. 바브링카와 조코비치는 5대4까지 자신의 서브게임을 잘 지켜나갔다. 4대5 조코비치의 서브, 30-0에서 바브링카의 백핸드 다운더라인이 조코비치의 곁을 스치며 멋지게 들어가더니 이내 포핸드 다운더라인 위너까지 작렬했다. 두 개의 커다란 다운더라인을 두들겨 맞은 조코비치는 연신 2개의 백핸드 에러를 범했고 2세트는 바브링카가 6대4로 이기면서 승부는 원점으로 돌아갔다.

 

 3세트 승부는 전반부에 나타났다. 2대3 조코비치의 서브, 23번의 랠리 끝에 바브링카가 친 볼이 베이스라인에 맞으며 불규칙 바운드가 났다. 베이스라인 가까이 있었던 조코비치는 빠르게 볼을 쳤으나 그것은 사이드라인 멀리 날아갔다. 이어 바브링카는 포핸드 다운더라인 위너, 백핸드 다운더라인 위너, 그리고 또 조코비치의 백핸드 드롭샷을 네트로 달려가 포핸드 위너를 작렬하며 조코비치를 망연자실하게 만들었다. 3세트를 바브링카가 따면서 세트스코어 2대1로 앞서 나갔다.

 

 4세트는 조코비치가 먼저 서브를 넣었다. 바브링카는 자신의 첫 서브게임을 브레이크 당하며 0대3으로 밀려갔다. 그러나  포핸드와 백핸드 위너, 그리고 조코비치의 에러에 힘입어 조코비치의 서브를 브레이크를 시키며 잃었던 4세트 처음으로 자신의 서브 게임을 지켰다. 바브링카는 두 손을 번쩍 들며 환호했고 조코비치는 허탈해했다. 4대4에서 조코비치의 서브가 시작됐다. 이때까지 매치 시간은 3시간이 지나고 있었다. 조코비치는 4구를 포핸드 드롭샷을 놨다. 바브링카가 따라가 넘겼고 조코비치는 다시 네트를 넘겼으나 사이드 라인 아웃됐다. 그리고 바브링카가 백핸드 다운더라인 위닝샷을 날렸다. 30대 30, 역 크로스 포핸드로 바브링카의 백핸드 쪽으로 깊숙이 볼을 치고 네트 플레이 들어오는 조코비치에게 바브링카는 강력한 백핸드를 날렸다. 그 볼은 조코비치의 옆을 지났고 조코비치는 팔을 쭉 뻗어 봤으나 닿지 않았다. 패싱샷이 됐다. 그러나 조코비치는 서브 앤 발리로 듀스를 만들었다. 조코비치는 다시 서브앤 발리로 네트를 파고 들었다. 그러나 이번엔 바브링카가 강력한 백핸드 다운더라인을 날렸다. 조코비치는 받았으나 파워에 밀려 넘기지 못했다. 그리고 다시 한번 바브링카는 강력한 백핸드 다운더라인으로 승부의 결정타를 날렸다. 게임 스코어 5대4 두 번의 듀스 끝에 롤랑가로스의 종지부를 찍은 샷도 백핸드 다운더라인이었다.

서브 포인트로 매치 포인트를 잡은 바브링카는 조코비치의 백핸드로 서브를 넣었다. 조코비치는 백핸드 드라이브로 바브링카의 백핸드 리턴 했고 바브링카는 강력한 백핸드 다운더라인으로 조코비치 코트를 향해 날렸다. 조코비치는 달려가다 이내 걸음을 멈췄고 바브링카는 두 손을 번쩍 들었다.

 

 바브링카와 조코비치의 결승전은 모든 면에서 바브링카가 조코비치를 압도했다. 서브 에이스(9/6), 서브 속도(퍼스트 최고 218/204, 평균190/186) 위너(60/30), 랠리 등 거의 대부분이 바브링카가 조코비치에 앞섰다. 그 가장 큰 공신은 바브링카의 흩뿌리는 듯한 백핸드 샷이다. 조코비치를 비롯 대부분의 선수들은 백핸드 샷은 또박 또박 받아치는 샷이 대부분이다. 그러나 바브링카의 백핸드 샷은 포핸드 샷이나 별반 다를 바가 없다. 포핸드처럼 강력하게 날아오는 백핸드는 상대편을 괴롭히기 충분했다. 거기에 기회만 있으면 다운더라인을 작렬시켰다. 크로스, 다운더라인을 번갈아 날아드는 강력한 바브링카의 백핸드에 질 시몽으로부터 2번 시드 페더러, 니시코리를 물리치고 올라온 송가가 모두 나가 떨어졌다. 바브링카는 본선1라운드에서 결승전까지 단 2세트만 잃었다. 그 두 세트는 2라운드에서 맞붙은 두산 라조비치와 결승전의 노박 조코비치였다. 그 둘은 모두 세르비아인이다.

 

사실 바브링카는 호주오픈 우승하기 전까지는 그랜드슬램하고는 별 인연이 없었다. 2006년부터 그랜드슬램에 등장한 바브링카는 2013년까지 최고 성적이 US오픈에서 4강 진출이었다. 그리고 2014년에 호주오픈에서 우승을 하고 그 다음 이곳 롤랑가로스에서 1라운드 탈락했다. 호주오픈의 우승에 이어 롤랑가로스에서 1라운드 탈락하자 사람들은 호주오픈의 우승이 어쩌다 운이 좋아 그랜드슬램에 우승한 선수로 기억했다. 그러나 이번 롤랑가로스에서 다시 우승하면서 그는 단식 우승상금 180만유로(약22억)라는 금전적인 수익과 함께 명실공히 나달(호주오픈)과 조코비치(프랑스오픈), 페더러(8강)를 모두 꺾고 그랜드슬램 우승한 선수로 이제 우리 뇌리에 남게 됐다.

 

조코비치에게 오늘 롤랑가로스의 패배는 여느 대회와는 다르다. 매우 큰 아픔으로 다가왔다. 조코비치는 결승전이 끝나고 시상식에서 눈물을 보였다. 세계 1위 자리를 굳건히 지키고 있었으나 조코비치에게는 페더러, 나달이 갖고 있는 그 하나가 없었다. 그것이 바로 커리어 그랜드슬램이었다. 조코비치에게 이번 프랑스오픈은 그토록 염원하던 커리어 그랜드슬램(4개 그랜드슬램을 모두 우승하는것)을 달성할 수 있는 절호의 기회였다. 롤랑가로스에서 최후의 1인이 되면 캘린더 그랜드슬램(1년에 4개 그랜드슬램 모두 우승하는것)도 욕심 내 볼 수 있었다. 조코비치에겐 롤랑가로스의 6월7일이 그런 의미가 들어 있는 날이었다.

 

조코비치는 2011년부터 2013년을 제외하고는 계속 세계1위로 연말 랭킹을 마감했다. 12번 결승에 올라 챔피언도 7번을 먹었다. 이곳 롤랑가로스에서도 두 번(12, 14)이나 결승에 올랐다. 그런데 나달에게 모두 패해 준우승에 그쳤다. 2011년엔 오로지 이곳 롤랑가로스에서만 나달에게 졌다. 그런데 맘 단단히 먹고 나와 나달을 8강에서 세트스코어 3대0으로 눌렀다. 이제 롤랑가로스의 우승컵은 자신의 것인 양 생각 됐다. 드디어 커리어 그랜드슬램을 달성하나 싶었다. 그런데 오늘 생각지도 않던 바브링카에게 또 졌다. 왜 자신에게만 우승을 허락하지 않는지 하늘이 원망스러웠을 게다. 시상대가 마련되고 우승컵이 놓여지고 구스타보 쿠에르텐의 영상이 전광판에 흐를 때도 괜찮았다. 그런데 아나운서가 “준우승자 노박 조코비치”라는 소리와 함께 울컥 가슴이 먹먹해졌다. 환호하는 관중들에게 손을 흔들고 단상에 올라 네모난 쟁반 준우승 컵을 받아 드니 그대로 눈에 눈물이 고였다. 말을 할 수가 없었다. 페더러가 나달에게 지고 눈물 흘렸던 그 심정이 이런 것이었구나 생각이 들었다. 그렇게 그는 한 참을 눈이 벌겋게 상기됐다.