음미할 가치가 있다고 사료되어 올립니다.


복식에서 게임의 법칙은 빈 공간을 노리는 것이 아니다!

“빈 곳으로 쳐라.” 이 말은 테니스 전략을 배울 때 최초로 듣는 말이다. 풀이하자면: 상대방이 서 있지 않은 곳으로 볼을 쳐서 상대가 리턴하지 못하도록 하여 득점하라.

이 말은 단식 할 때는 상대적으로 타당한 조언이다. 하지만 정기적으로 복식을 하는 사람들에게는 이 이론의 적용이 득보다 실이 되는 경우가 많다.  

단식 코트는 폭이 27 피트이며 이를 한 선수가 커버해야만 한다. 따라서 단식을 할 때 상대를 한 쪽으로 몰아 놓고 반대편 코트를 오픈 시킨 후에 이 곳으로 볼을 쳐서 득점하는 것은 실현가능한 목표이다.

하지만, 복식에서는 두 선수가 코트를 커버하고 있다. 물론 복식 앨리를 포함하므로 코트 폭은 36 피트로 늘어난다. 그러나 동시에 코트를 커버하는 사람도 두명이므로 각자 18 피트만 커버하면 된다. 이는 “빈” 공간의 크기를 상대적으로 축소시킨다. 이에 더하여, 복식의 특성을 잘 이해하고 있는 상대방을 만나는 경우라면, 상대 두명이 동시에 볼을 따라 움직이면서 당신이 칠 수 있는 빈 공간을 최소화시킬 것이다.  

당신이 듀스 코트 베이스라인에 있고 상대 팀 두명이 네트에 위치하고 있다고 상상해보자. (당신이 오른손 잡이라고 놓고 보자.)  볼이 당신의 포핸드쪽 와이드로 왔고 당신은 반구할 준비를 한다. 상대팀 갑과 을은 경험 많은 복식팀이고 따라서 당신이 샷을 하려고 오른 쪽으로 움직이기 시작했을 때 이들도 같은 방향으로 움직인다. 갑은 곧바로 당신의 정면 방향으로 전진하면서 당신이 날릴지도 모를 앨리쪽 다운더라인 샷을 커버하고, 을은 미들쪽으로 공간을 좁혀들면서 나머지 부분들을 커버할 것이다. “빈” 공간이 존재하는가? 물론 을의 왼쪽 앨리(듀스 코트 앨리)로 빠지는 날카로운 각의 크로스코트 리턴이 있다. 하지만 이 지점은 당신이 선 위치에서 볼을 보내기 가장 힘든 지점이다.  

이 상황에서 빈 공간으로 (즉, 을의 왼쪽을 빠져나가는 날카로운 크로스코트 리턴) 볼을 보내는 것이 할 만한 시도인가? 10번에 한 번 정도는 성공할 수 있을 것이다. 상대는 자신들이 올바른 위치에 서 있었는데도 당신이 깨끗한 앵글샷 위너를 따내는 것을 보고는 진정으로 기뻐할 것이다. 믿어도 좋다. 사실, 상대는 당신이 경기 초반에 이런 샷들을 한두 개 성공시키기를 미치도록 바란다. 이들은 당신이 경기 초반에 이와 같이 확률 낮은 샷을 몇개 성공시키면 지속적으로 이를 시도할 것이고 결국 수많은 에러와 종국적으로 패배를 자초할 것이라는 점을 잘 알고 있다.    

쉽게 말해, 훌륭한 복식 팀은 어떤 상황에서도 적절한 위치를 찾아 서며, 따라서 이 때 남는 빈 공간을 노리는 것은 확률 낮고 어려운 (부질없는, 소득없는) 시도일 수 밖에 없다.

따라서 나는 복식 선수들을 지도할 때 “빈 곳으로 쳐라”는 말을 피하는 편이다. 나는 복식에서 빈 공간으로의 클린 위너를 노리는 시도는 너무 많은 불필요한 에러를 양산한다고 생각한다. 물론 불필요한 에러의 양산은 “평범한” 동네 플레이어에게는 패망의 지름길이다.

그렇다면 훌륭한 복식조는 어떻게 득점하는가? 대부분의 샷을 세 곳중의 한 곳으로 보냄을 통해서이다고 나는 믿는다; 다운 더 미들, 상대의 발목, 머리 뒤.


다운 더 미들

여러 이유로 다운더 미들은 대부분의 경우 좋은 선택이다. 첫째, 다운더 미들 샷은 네트의 가장 낮은 부분인 중앙 위를 넘어간다. 둘째, 볼을 중앙쪽으로 보냄으로써, 상대방은 볼 처리의 책임을 놓고 교란을 겪을 가능성이 상재한다. 또한, 다운 더 미들로 치면 상대의 반구 가능 각도가 작아지게 된다. 코트 사이드 쪽으로 치게 되면 상대는 깊은 각도로 반구를 보내서 위너를 획득할 기회를 지니게 된다. 반면에 센터쪽으로 치면 상대는 스스로 각도를 내야만 한다. 이는 쉬운 일이 아니다.

끝으로 다운 더 센터로 치면 볼을 충분히 만족스럽게 치지 않았더라도 대부분은 아웃되지 않는다. 반면에 코트 외곽을 노리고 치게되면, 타깃을 빗나가는 경우 아웃이 될 가능성이 보다 높다.  

전설적인 테니스 코치인 브라덴은 이 견해에 동의한다. “프로들은 언제나 미들을 지키는 것을 이야기하는 반면에 중급 동호인들은 ‘앨리 뚫리지마!’라고 말하는 점에 대해 나는 오래동안 신기해 해왔다. 중급자들은 상대가 다운 더 라인을 칠까봐 두려워 한 나머지, 한 명은 오른쪽 앨리, 다른 한 명은 왼쪽 앨리에 신경을 많이 쓴다. 불행하게도 이렇게 경기를 운영하려면 (가운데를 지킬) 한 사람이 더 있어야만 한다.”

“가운데로 뚫린 대로로 트럭이 지나갈 수 있을 지경이다. 이들은 자신의 앨리쪽을 지킬 생각으로 가득차 있기 때문에 볼이 미들 쪽으로 오는 경우 자동적으로 서로 상대를 돌아보면서 “yours(당신이 받아)”라고 말한다. 당신은 항상 상대에게 어렵고도 확률없는 샷인  앨리쪽 다운더 라인을 쳐달라고 부탁이라고 하고 싶을 지경일 것이다. 프로들이 앨리쪽으로 치는 경우는 상대가 너무 이르게 포칭 나온다고 판단한 경우 혹은 상대가 과하게 미들을 노리는 것을 방지하고 싶을때 뿐이다.”  


발목 샷

어떤 사람들은 상대의 발을 노려서 쳐라는 말을 받아들이기 어려울 것이다. 왜냐하면 이는 그들이 테니스를 배운 이래로 지겹게 들어왔던 말들의 정 반대이기 때문이다. 하지만, 사실을 말하자면, 많은 경우 최선의 샷은 바로 상대방에게 치는 샷일 수 있다. 나는 쉬워보이는 하이 발리를 바로 상대의 발목으로 치지 않고, 각도를 줘서 빈 공간으로 보내려다 에러를 하는 경우를 수없이 봐왔다.

명백히, 상대방을 맞추려고 노력하라는 말은 아니다. 상대방이 훌륭한 리턴을 할 수 없도록 만들기 위해 상대방의 발목을 노리는 것이다. 상대가 이 샷을 어떻게 해서 받아낼 수 있었다 하더라도 반구는 약하게 넘어올 수 밖에 없다. 왜냐하면 당신의 발목샷을 받아 넘기려면 상대는 낮은 위치에서 라켓면을 오픈 시킨 상태로 걷어올려야만 하기 때문이다. 이처럼 약하게 넘어오는 쉬운 볼을 당신은 다운더 미들이나 혹은 다시 한번 그의 발목 부근으로 꽂아 넣을 수 있다.      

게다가, 이 샷은 다운더 미들 샷과 마찬가지로 설사 타깃을 빗나가더라도 여전히 코트 안쪽에 떨어질 수 있다. 앵글 샷을 시도했을때 타깃을 벗어나서 볼이 아웃되는 경우와 비교해 보면 잇점을 깨달을 수 있을 것이다.

상대를 (상대의 발 혹은 발목) 겨냥해 칠 때에 대한 한마디; 말하기 좀 그렇기는 하지만, 대부분의 경우 몸에 볼이 맞은 때는 맞은 사람 잘못인 경우가 많다. 맞은 사람이 올바른 위치에 서있지 않았거나 혹은 주의를 충분히 기울이지 않은 것이다.

훌륭한 복식 경기는 매우 빠르고 공격적으로 이뤄지며, 적지 않은 경우에 최선의 샷 선택은 상대의 몸쪽이 될 수 밖에 없다. 따라서 항상 긴장하고 적절한 위치를 잡는 것은 선수들 각자의 책임이다.

누군가를 우발적으로 맞췄다면 즉각 맞은 사람이 괜찮은지 확인하라. 이 경우 물론 아마 맞은 사람 자신의 잘못일 가능성이 높지만, 스포츠맨쉽에 입각해서 사과하기 바란다.    


머리 뒤로 넘기기

동호인 테니스에서 가장 잘 못 이해되고 과소사용되는 샷 중의 하나는 로브이다. 초심자 수준의 게임을 보면 수많은 로브를 볼 수 있다. 왜냐하면 그 수준에서는 로브가 볼을 안전하게 넘겨서 경기를 지속시키는 유일한 방법일 수 있기 때문이다. 이 수준에서는 로브에 힘입어 충분히 길고 즐거운 경기를 진행할 수 있다.
수준이 올라가면서 우스운 일이 벌어진다. 실력이 조금 늘고 볼을 조금 더 세게 치는 법을 배우게 되면서 사람들은 로브를 완전히 잊어버린다. 사람들은 자신들이 볼을 좀 더 세게 칠 수 있게 되었기 때문에 언제나 볼을 세게 쳐야만 한다고 생각한다. 그 결과는? 랠리가 채 몇 번 진행될 새도 없이 아주 짧은 순간에 점수가 나고 만다. 양 팀은 누가 더 볼을 세게 칠 수 있나 내기라도 하는 듯이 볼을 찢어져라 때려대고 점수는 에러를 먼저 하는 팀이 잃는다.  

이제 한 수준 더 올라간 단계인 중상급자나 혹은 고수 수준의 게임을 살펴보자. 이들은 이제 게임에 사용되는 대부분의 샷들을 훌륭하게 컨트롤할 수 있으며, 언제 이것들을 적절히 사용해야 하는지를 안다. 이러한 숙련과 함께 로브도 다시 돌아온다. 왜냐하면 훌륭한 선수는 로브가 가장 효과적인 샷들 중의 하나임을 잘 알기 때문이다.  

브라덴은 말한다: “사람들은 동호인 대회 수준에서 로브 구사를 약점 노출이라고 생각하는 경향이 있다. 하지만 사실은 그렇지 않다. 로브는 엄청난 강점이다. 사람들은 두,세 번에 한 번씩 로브를 쳐대는 사람들을 비웃는다. 하지만 이들은 훌륭한 로버가 자신들보다 더 많은 트로피를 획득했음을 잊고 있는 것 같다.”
높고, 깊은 수비적 로브는 당신이 제위치로 돌아올 시간을 벌어주며, 이보다 낮게 이뤄지는 공격적 로브는 상대를 당황시키거나 네트로부터 떼어 놓는데 사용된다. 좌우지간에, 효과적인 로브가 필요함을이해하고 이를 숙달시키기 전에는 좋은 선수가 될 수 없다.

끝으로, 복식 경기에서 샷을 선택할 때는 단식에서처럼 좌우로 사고하지 말고, 높낮이로 사고하려고 노력해야 한다.

단식에서는 상대를 사이드에서 사이드로 몰아대면서 빈 공간을 만들어 내려고 시도하는 것이 보통이다. 복식에서는, 이미 위에 설명했던 이유로, 이 시도가 제대로 이뤄지기 힘들다. 따라서 나는 내가 가르치는 학생들이 높낮이로 사고하도록 만들려고 노력한다. 나는 나의 학생들에게 볼을 상대의 발목으로 쳐서 상대로 하여금 볼을 띄울 수 밖에 없도록 만들거나, 아니면 상대의 머리 뒤로 넘겨서 상대가 네트를 공략할 수 없도록 만들려고 시도할 것을 주문한다.

만약 상대방이 네트를 지배하고 있는 상태에서 상대의 발목 쪽으로 충분히 낮은 샷을 구사할 자신이 없는 상황이라면 볼을 띄워라. 매일같이 나는 동호인들이 네트를 점령한 상대방 사이를 뚫고 클린 위너를 치려고 시도하다가 쓴 맛을 보는 것을 구경한다.

볼을 띄워라. 상대방이 뒤로 물러서면서 오버헤드를 시도할 수 밖에 없도록 만들어라. 오버헤드는 신체에 가장 부담을 주는 샷이다. 나같으면 기왕 줄 점수라면 바보스러운 불필요한 에러로 점수를 주느니 차라리 상대가 오버해드 위너로 득점하도록 하는 것을 택하겠다. 평범한 사람들의 테니스에서 첫번째 법칙을 기억하라: 상대가 볼을 쳐서 당신을 이기게 하라!

다운 더 미들, 발목샷, 그리고 머리 뒤로 넘기는 로브. 이 세가지 팁들을 명심하면서 대부분의 공을 치게 된다면, 에러가 몰라보게 줄어들 것이고 경기도 훨씬 길고 즐거워질 것이다

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